Bereits zum sechsten Mal fand am 15. und 16. Juli 2016 auf dem Neckar das 24-Stunden-Paddeln zugunsten der Esslinger Kinderklinik statt. Ähnlich wie bei einem Sponsorenlauf erpaddeln hier Freiwillige durch Ihre Teilnahme Sponsorengelder.
Dieses Jahr erstmals mit am Start: Flüchtlinge aus Syrien, Afghanistan, Iran, Irak und Gambia, die sich gemeinsam mit Ihren Helfern gerne in den Dienst der gemeinnützigen Sache stellten. Insgesamt waren es 25 Menschen aus den Unterkünften in Katzenäckern und der Plochinger Straße in Oberesslingen, aus Mettingen sowie aus Hohengehren.
Auch wenn der Neckar erwartungsgemäß ruhig war: wichtige Voraussetzung war, dass die Teilnehmer alle schwimmen konnten. So mancher der Flüchtlinge konnte sich im Übrigen an seine letzte Bootsfahrt erinnern, die unter viel dramatischeren Umständen, etwa über die Agäis oder das Mittelmeer, stattgefunden hatte. Insgesamt wurden rund 170 Runden erpaddelt.
Und wenn es bei wunderschönem Wetter teilweise auch anstrengend war, so hatten doch alle Spass und einen mal anderen abwechslungsreichen Samstagvormittag.
Bei der Siegerehrung wurde dann die Anerkennung deutlich, die gerade den Flüchtlingen für Ihren ehrenamtlichen Einsatz und ihr Engagement trotz ihrer schwierigen Situation entgegengebracht wurde. Nicht nur, dass wir mit der erpaddelten Rundenzahl einen Platz im vorderen Mittelfeld erreichten, was für eine erstmalige Teilnahme durchaus nicht selbstverständlich war. Aus lauter Dankbarkeit erhielten wir vom erneuten Sieger der Veranstaltung, dem Traumpalast Esslingen, rund fünfzig Freikarten, die wir in nächster Zeit für einen gemeinsamen Kinobesuch einsetzen werden.